Mercedes SL R230 – Historia, Technologia i Magia na Czterech Kołach

Są samochody, które przemijają cicho, niezauważone. I są takie, które pozostają w pamięci na zawsze, z biegiem czasu nabierając tylko szlachetności, aby ostatecznie stać się klasykami. Mercedes SL bez wątpienia należy do tej drugiej grupy. To auto, które nie tylko woziło ludzi z punktu A do punktu B, ale robiło to w sposób, który sprawiał, że jazda stawała się czymś znacznie większym — niemal sztuką.

W świecie motoryzacji nie ma wielu modeli, o których opowiada się z taką czułością i fascynacją, jak o Mercedesie SL. Zwłaszcza o generacji R230, produkowanej w latach 2001–2012. Warto więc przyjrzeć się bliżej tej maszynie — bo jest to kawał niezwykłej historii, technologii i niepowtarzalnego charakteru.

Przygotowując się do napisania tego artykułu znaleźliśmy taką opinię o tym samochodzie: „Mercedes SL R230 ma DNA legendy”. Nie sposób nie zgodzić się z tak trafną wypowiedzią.

Każdy rozdział w historii Mercedesa SL zaczyna się od marzenia — o tym, by stworzyć samochód, który będzie piękny, szybki i wyjątkowy. Nie inaczej było z tą generacją Mercedesa. Za projekt odpowiedzialni byli Steve Mattin i Peter Pfeiffer, którzy odcisnęli na tym modelu wyraźne piętno swojego kunsztu designerskiego. Wyprzedzając fakty, o ich dokonaniu można powiedzieć tylko jedno „kawał dobrej roboty!”.

SL R230 wszedł do produkcji w 2001 roku i był produkowany, aż do roku 2012. Przez te lata model ten przeszedł kilka zmian, w tym facelifting w 2006 roku, który nie tylko odświeżył wygląd, ale wprowadził też kilka przełomowych rozwiązań technologicznych. W ten sposób Mercedes SL po raz kolejny udowodnił, że nie ma zamiaru zostawać w tyle za konkurencją — ani pod względem stylistyki, ani techniki.

Gdy patrzysz na tego SL-a, w oczy rzuca się przede wszystkim jego proporcja: długa maska, krótki tył, muskularne nadkola. Ale kunszt i wyrafinowanie nie objawia się w muskularności: nie każdy osiedlowy koks wygląda, jak i młody bóg a młody bóg nie jest osiedlowym koksem. I tak właśnie jest tutaj: SL to nie jest samochód, który krzyczy swoim wyglądem. To samochód, który mówi spokojnym, pewnym siebie tonem w taki sposób, że nie masz żadnych wątpliwości obcowania z czymś wyjątkowym.

W sylwetce nadwozia R230 od razu wychwycimy coś szczególnie charakterystycznego dla tego modelu, mianowicie boczne wlotach powietrza, czyli słynne „skrzela” umieszczone za przednimi kołami. To ukłon w stronę Formuły 1, ale także wyraźne nawiązanie do legendarnego 300 SL Gullwing z lat 50. To między innymi, właśnie dzięki nim wygląda on na auto, które zna swoją wartość, ale nie musi się z tym obnosić.

Jednym z największych atutów Mercedesa SL R230 był jego dach. Ale nie byle jaki dach! To był prawdziwy popis niemieckiej inżynierii — elektrohydrauliczny mechanizm Vario Roof, który w zaledwie 16 sekund potrafił przemienić eleganckie coupé w rasowego roadstera. Nie jest przesadą powiedzieć, że w tym aucie masz dwa samochody w jednym. Chcesz ciszy i komfortu? Zostaw dach na miejscu. Masz ochotę na wiatr we włosach i niebo nad głową? Wciśnij guzik. Proste. A jednak w swoim czasie tak nowatorskie, że ludzie stawali na ulicy i patrzyli na ten mechaniczny balet z rozdziawionymi ustami. Jasne, może i składany dach nie był wymysłem Mercedesa, natomiast sposób, w jaki tego dokonał był czymś wyjątkowy, jak na tamte czasy. Nie tylko mechanizm był szybki i niezawodny, ale także wypromował ideę roadstera-copue w segmencie aut luksusowych, jako synonimu elegancji i komfortu

Siadasz za kierownicą i od razu czujesz, że jesteś w świecie Mercedesa SL. Materiały? Skóra, aluminium, miękkie tworzywa — wszystko spasowane z niemiecką precyzją i taktem godnym szwajcarskiego zegarmistrza. Konsola środkowa jest czytelna, fotele są nie tylko wygodne, ale i potrafią solidnie przytrzymać w zakręcie, co jest rzeczą niezwykle istotną w samochodzie o sportowym zacięciu. Projekt kabiny jest harmonijny, a jej geometria sprzyja długim podróżom i kontemplacji każdego kilometra.

To jednak dopiero początek historii. Bo wnętrze tego Mercedesa to coś znacznie więcej niż tylko elegancja i komfort. Tu luksus spotyka się z technologią, a każda podróż potrafi być małym spektaklem. Już sam zapach skóry — dostępnej w odcieniach od klasycznej czerni, przez beż i cynamon, aż po bardziej odważne dwukolorowe kombinacje — potrafi wywołać uśmiech zadowolenia. A jeśli ktoś zapragnął jeszcze wyższego poziomu luksusu, mógł zdecydować się na deskę rozdzielczą obszytą skórą oraz dekoracyjne wstawki z prawdziwego drewna orzechowego, aluminium, albo błyszczącego czarnego lakieru.

I choć Mercedes SL z zewnątrz bywa dość powściągliwy, w środku potrafił zaskakiwać nowinkami technicznymi. Można było wybrać system nagłośnienia BOSE, który wypełniał kabinę dźwiękiem godnym uznania, nawet przez najbardziej wytrawne grono audiofilów malkontentów, co to zawsze kiwają głową na znak, że u nich w domu gra lepiej. Fotele mogły być nie tylko podgrzewane, ale również klimatyzowane, a w bardziej luksusowych konfiguracjach oferowały funkcję masażu, idealną po długiej trasie czy ciężkim dniu.
Z kolei multikonturowe oparcia, dzięki pneumatycznym poduszkom, dawały możliwość dopasowania siedziska do niemal każdej krzywizny kręgosłupa, co w praktyce oznaczało, że po pięciuset kilometrach wysiadałeś z auta bez bólu pleców.

Za centrum sterowani odpowiadał system COMAND z kolorowym wyświetlaczem, który — jak na tamte czasy — był szczytem nowoczesności, choć dziś może budzić pewien sentyment swoim nieco archaicznym interfejsem. Nie brakowało też bezkluczykowego dostępu Keyless-Go, dzięki któremu można było wsiąść do auta i uruchomić silnik, nawet nie wyciągając kluczyka z kieszeni. A jeśli przychodziło Ci do głowy, by pojechać w trasę w trybie roadster, docenisz automatyczny wiatrołap, unoszący się elektrycznie za zagłówkami, który skutecznie chronił przed zawirowaniami powietrza nawet przy autostradowych prędkościach. Jak to mówią „spokojna twoja rozczochrana”…

To wszystko sprawia, że kabina R230 nie tylko pięknie wyglądała, ale też potrafiła rozpieścić kierowcę i pasażera. Bo w mercedesie SL chodziło zawsze o coś więcej niż tylko o jazdę — chodziło o doświadczenie, w którym luksus i technologia tworzyły harmonię, a każdy szczegół był dopracowany tak, by podróż stawała się prawdziwą przyjemnością.

Mercedes nie byłby sobą, gdyby nie dorzucił do tej wersji SL odrobiny inżynieryjnej magii. Jednym z takich rozwiązań było Active Body Control (ABC) — system, który analizuje każdy ruch samochodu w czasie rzeczywistym i niweluje przechyły karoserii. To trochę tak, jakby auto cały czas trzymał za rękę najlepszy instruktor tańca, dbając o każdy krok.

Po liftingu w 2006 roku do gry wszedł też system PRE-SAFE. Kiedy komputer uznawał, że sytuacja na drodze może skończyć się kolizją, samochód zaczynał działać: dociągał pasy, ustawia fotele w bezpieczniejszej pozycji, domykał szyby. W tamtych czasach to było rozwiązanie rodem z przyszłości. Dziś — standard w wielu autach. Ale to właśnie mercedes sl przecierał szlaki.

Można mówić o liczbach, koniach mechanicznych i Newtonometrach, ale prawdziwa magia Mercedesa SL R230 zaczyna się wtedy, gdy chwycisz za kierownicę. Bo choć to samochód luksusowy, nie jest wcale oderwany od rzeczywistości. Wprost przeciwnie — daje poczucie pełnej kontroli, pewności i stabilności.

Active Body Control sprawia, że w zakrętach auto prowadzi się zadziwiająco płasko, jak na pojazd o tak solidnej masie. Zawieszenie jest sprężyste, ale nigdy twarde do przesady. To samochód, którym możesz spokojnie pokonywać długie trasy, a gdy najdzie Cię ochota — docisnąć gaz i zobaczyć, jak krajobraz zaczyna się rozmywać. Tylko nie zapominajcie o obowiązujących ograniczeniach prędkości – łatwo się tu zapomnieć i złapać kilka bonusowych punktów.

Pod maską Mercedesa SL pracowały jednostki, które w większości innych samochodów mogłyby grać główne role. Tutaj były po prostu częścią większej całości.

• SL 350
  • Początkowo 3.7 V6 (245 KM)
  • później 3.5 V6 (272 KM, a w końcu 316 KM)
  • dobry kompromis dla tych, którzy chcą pięknego roadstera, ale niekoniecznie wizyt na stacji paliw co drugi dzień.
• SL 500 / SL 550
  • Do 2006 r. 5.0 V8 (306 KM)
  • Od 2006 r. 5.5 V8 (388 KM) – w USA znany jako SL 550
  • To właśnie SL 500 jest dziś uznawany za najbardziej zrównoważoną wersję R230. Łączy w sobie wyrafinowanie V8, elegancję prowadzenia i brzmienie, które potrafi zarówno szeptać na autostradzie, jak i ryknąć w sposób, który wzbudza respekt, ale nigdy nie jest nachalny. Jeśli ktoś szuka złotego środka w tym modelu — SL 500 to zdecydowanie jeden z najlepszych wyborów. Zresztą, nie bez powodu to właśnie taki egzemplarz mamy aktualnie w sprzedaży.
• SL 55 AMG
  • 5.4 V8 Kompressor (476–517 KM)
  • prawdziwy showman, z dźwiękiem przypominającym koncert w filharmonii, tylko głośniej.
• SL 600
  • 5.5 V12 Twin-Turbo (500 KM)
  • aksamitny, niemal bezgłośny, a jednocześnie potwornie mocny.
• SL 65 AMG
  • 6.0 V12 Biturbo (612 KM, 1000 Nm)
  • samochód dla tych, którzy nie tylko lubią mieć zapas mocy, ale chcą go w nadmiarze. Moment ograniczony elektronicznie, żeby nie rozłożyć skrzyni biegów na części pierwsze.
• SL 63 AMG (od 2008 r.)
  • 6.2 V8 wolnossący (525 KM)
  • mocny, rasowy, o wyjątkowo sportowym charakterze.
• SL 280 (rzadki egzemplarz)
  • 3.0 V6 (231 KM)
  • spotykany sporadycznie, raczej dla tych, którzy cenią widok SL-a w garażu bardziej niż liczbę koni pod maską.

Większość egzemplarzy korzystała z automatycznych skrzyń biegów. Początkowo montowano automaty 5-biege, później 7G-Tronic. Ta ostatnia przerzucała przełożenia z płynnością, jakiej mógłby jej pozazdrościć najlepszy barman mieszający martini. Wersje AMG wymagały wzmocnionych przekładni — nie każdy automat wytrzymałby 1000 Nm momentu obrotowego.

Dziś Mercedes SL R230 to coś więcej niż samochód. To ikona pewnej epoki, w której inżynierowie nie bali się eksperymentować, a designerzy tworzyli auta, które miały wywoływać emocje nawet po wielu latach.

To samochód dla tych, którzy nie muszą nikomu niczego udowadniać, ale chcą jeździć czymś wyjątkowym. Dla tych, którzy cenią piękno, technologię i mechanikę – nie tylko w liczbach, ale w sposobie, w jaki samochód porusza duszę.

A jeśli myślisz o tym, by mieć kawałek tej historii w swoim garażu – SL 500 wydaje się być najlepszym wyborem. Bo to Mercedes SL, który nie tylko wygląda zjawiskowo, ale daje wszystko to, co w tym modelu najlepsze: moc, klasę i niezrównaną przyjemność z jazdy.